Kun salg med recept fremover
Thailands sundhedsminister, Somsak Thepsutin, har netop underskrevet en ny bekendtgørelse, som betyder, at cannabis fremover kun må sælges til kunder, der kan fremvise en gyldig lægerecept. Bekendtgørelsen, som trådte i kraft i slutningen af juni, markerer et klart skifte fra landets tidligere liberale tilgang, hvor cannabis siden 2022 har været frit tilgængeligt uden recept.
Store ændringer for 18.000 butikker
De nye regler får store konsekvenser for Thailands mere end 18.000 autoriserede cannabisbutikker, som hidtil har kunnet sælge cannabis frit. Fremover er butikkerne forpligtet til nøje at kontrollere kundernes recepter, herunder lægens autorisation, diagnose og den anbefalede dosis.
Cannabisbutikkerne skal desuden fremover udelukkende købe produkter fra farmaceutisk godkendte producenter, der har licens fra myndighederne. Butikkerne skal også hver måned indberette deres leverandører og lagerstatus.
Skærpet kontrol og hårdere straffe
Myndighederne vil intensivere kontrolbesøg i butikkerne og slå hårdt ned på overtrædelser. Indehavere af butikker, der sælger cannabis uden recept, risikerer nu op til ét års fængsel samt bøder på op til 20.000 baht.
Sundhedsministeriet har desuden annonceret, at det bliver vanskeligere at få godkendt nye butikstilladelser fremover, da kriterierne bliver skærpet.
Reaktioner og usikkerhed i branchen
De nye regler skaber stor usikkerhed blandt butiksejerne. Chokwan ”Kitty” Chopaka, en fremtrædende cannabis-aktivist, påpeger, at mange butiksejere frygter konsekvenserne, da myndighederne endnu ikke har kommunikeret klart nok om, hvordan reglerne skal håndhæves i praksis.
Cannabis-lovgivningen har længe været omdiskuteret i Thailand, og ifølge sundhedsministeren kommer stramningerne efter stigende kritik af, at den tidligere frie adgang til cannabis angiveligt har medført øget misbrug og problemer blandt især unge.
Konsekvenser for turister og besøgende
Ændringerne kan få mærkbar betydning for de turister, som specifikt har valgt Thailand på grund af den nemme adgang til cannabis. Flere cannabisbutikker i populære turistområder forventes at måtte lukke eller ændre deres forretningsmodel. Det betyder, at besøgende, som ønsker adgang til cannabisprodukter, nu skal medbringe medicinsk dokumentation.
Omvendt hilser andre besøgende og fastboende udlændinge de nye restriktioner velkommen. Nogle mener, at Thailands image blev negativt påvirket af den hidtidige uregulerede adgang til cannabis, og ser derfor stramningerne som et skridt mod et mere sikkert og familievenligt rejsemiljø.
Medicinsk brug fortsætter
Ministeren understreger, at formålet med de nye regler er at sikre, at cannabis fremover kun bruges medicinsk. Det vil også fremadrettet være muligt at få medicinsk cannabis, men altså udelukkende på recept fra godkendte læger.
